Le zellige de Fès

La taille au marteau

Tout part d'un carreau émaillé, cuit à Fès dans l'argile grise de la région. Le maalem le tient sur son genou et le taille au marteau tranchant · la menqacha · en étoiles, en losanges, en dards. Des dizaines de formes canoniques, chacune avec son nom. La précision se joue au millimètre, sans machine, sans gabarit autre que l'œil.

Un carreleur qualifié taille quelques centaines de pièces par jour. Un panneau de fontaine en demande des milliers.

Fin d'après-midi · matières et lumière

Poser à l'envers

Le vertige du zellige est là : le motif s'assemble face contre terre. Le maalem pose les tesselles émail vers le sol, suivant un dessin qu'il ne voit pas · il le connaît. Le mortier est coulé par-dessus. Le panneau n'apparaît qu'au relevage. Des années d'apprentissage pour un métier qui travaille, littéralement, de mémoire.

Pourquoi la géométrie

L'art islamique a poussé l'ornement géométrique à un degré que l'Occident réserve à l'architecture savante. L'entrelacs infini · sans début, sans fin, sans centre · est une méditation en terre cuite : l'ordre du monde, répété sur les murs des maisons, des mosquées, des fontaines. On peut l'ignorer et n'y voir que du décor. On peut aussi s'asseoir en face, et regarder longtemps.

· ZERHOUN