Casablanca est méditerranéenne

On objectera la géographie : Casablanca est une ville atlantique. C'est vrai, et cela ne règle rien. Une ville n'est pas méditerranéenne parce qu'elle touche une mer. Elle l'est par ce qu'elle mange, par la façon dont elle bâtit ses maisons, et par l'heure à laquelle elle dîne.

Ce qu'on trouve dans son assiette

L'huile d'olive. Le citron. La menthe et la coriandre par bottes entières. La tomate, l'aubergine, le poivron grillé. Les olives par bassines. Le pain rond qu'on rompt à la main et qui sert de couvert. Le poisson entier, grillé, arrosé.

Cette grammaire-là est celle de Naples, de Beyrouth, de Séville, d'Alger et de Salonique. La mer par laquelle arrive le poisson change ; le geste qui le mange, non.

Fin d'après-midi · matières et lumière

Ce qu'on trouve dans ses maisons

La cour. Le patio. Le mur aveugle sur la rue et la vie tournée vers l'intérieur. La chaux qui renvoie la lumière et rafraîchit les pièces. La terrasse comme pièce à part entière. L'ombre traitée comme un matériau de construction, et non comme une absence de soleil.

Ajoutez-y le Marché Central : une halle occidentale rationnelle, habillée d'arcades et de zellige. Casablanca fait cela depuis un siècle · elle empile les mondes au lieu de choisir. C'est très exactement ce que la Méditerranée fait depuis trois mille ans.

La Méditerranée n'est pas un climat. C'est une manière de superposer les héritages sans en effacer un seul.

Pourquoi on l'a oubliée

Parce que le récit méditerranéen a été écrit ailleurs, et pour d'autres. Il s'appelle Provence, Toscane, Cyclades. Il se photographie en lin blanc au bord d'une piscine. Dans ce récit, la rive sud n'apparaît qu'en second rôle : décor, artisanat, souk, épices · la périphérie exotique d'un imaginaire dont le centre est au nord.

Résultat : un Marocain qui rêve de « vie méditerranéenne » regarde des images d'Italie. Alors qu'il en habite une, depuis toujours, avec une histoire plus longue.

Ce que nous proposons

Déplacer le centre. Écrire la Méditerranée depuis Casablanca · non pas contre le Nord, mais sans lui demander la permission. Aller au marché à sept heures. Nommer les artisans. Cuisiner ce qui pousse ici. Dresser des tables où les gens restent.

Ce n'est pas du patriotisme. C'est de l'exactitude.

· ZERHOUN