Le pain au centre de la table

La géographie de la table

Regardez une table dressée au Maroc : le pain est au milieu, à portée de toutes les mains. Autour de lui gravitent les plats. Cette disposition n'est pas décorative · elle est politique. Le centre appartient à ce qui se partage ; la périphérie, à ce qui se sert.

Le plat unique posé au centre · tajine, couscous · et le pain qui circule : la table de la rive sud est construite pour qu'on mange ensemble, littéralement dans le même plat. Les assiettes individuelles sont une importation récente. Elles n'ont pas gagné partout.

Fin d'après-midi · matières et lumière

Le pain comme couvert

Ici, le morceau de pain remplace la fourchette. On pince, on sauce, on attrape. Cela demande un savoir-faire · pouce, index, majeur, jamais la paume · qui s'apprend enfant et se garde à vie. Manger avec le pain oblige à une attention que le couvert dispense d'avoir : on ne pique pas distraitement. Chaque bouchée est construite.

Ce que ça change de recevoir ainsi

Une table sans assiettes individuelles est une table sans parts. Personne ne compte, personne ne compare. Le plat au centre avance au rythme de tous. Il impose une conversation · on ne peut pas se murer dans son assiette : il n'y en a pas.

· ZERHOUN